• Naši testi
• Uporabni nasveti
• Zanimivo
• Nagradne igre

Računalništvo je v zadnjih letih napredovalo do te mere, da lahko govorimo o nakupu super računalnika tudi za zahtevneješega domačega uporabnika ali podjetnika, ki mu je procesorska oz. grafična moč bistvenega pomena.

Kadar govorimo o zelo zmogljivi delovni postaji, velikokrat uporabljamo ang. ime workstation ali pa osebni super računalnik (ang. personal high performance computer - phpc).

V današnjem času informatike procesorska in grafična moč igrata pomembno vlogo, zanemariti pa ne gre niti spominskih in hrambenih kapacitet, ki so za določene naloge bistvenega pomena. Klasični namizni računalniki imajo precej strojnih omejitev, zaradi katerih v primeru potreb po večji moči posamezniki in podjetja posegajo po naprednejših in prilagodljivejših sistemih, ki običajno temeljijo na dvo ali več procesorskih platformah.
 

Kaj imamo v mislih pod pojmom “osebni super računalnik” ?

Govorimo o zmogljivih računalniških sistemih, tako v namiznih (tower) kot tudi rack izvedenkah ohišja. Lahko temeljijo na eno-procesorski platformi, večinoma pa je osnova dvo-procesorska matična plošča. Na trgu so procesorji AMD Opteron in Intel Xeon, uporabnik pa se pri izbiri procesorjev (in posledično matičnih plošč in pomnilnika) odloča na podlagi zmogljivosti v določenih aplikacijah in seveda cene. 

Primer klasične WorkStation konfiguracije:

• Tower namizno ohišje s hot-swap diskovnimi mesti, opcijski redundančni napajalniki
• 2 x CPU Xeon (običajno 6-10 jedrna procesorja s podporo hyperthread - več-nitnost)
• 8 x RAM ECC Registered (običajno od 16GB do 128GB skupnega pomnilnika)
• SSD+HDD (običajno ločeni pogoni za OS, delovni in hrambeni del)
• GPU (običajno 1-4, pogosta izbira Pro grafičnih kartic Quadro ali FirePro)
• opcijski Co-processor (npr. XeonPhi)

Kje so omenjeni sistemi sploh uporabni?

V zadnjih letih potreba po procesorski, grafični, spominski in diskovni zmogljivosti strmo narašča in se seli med vedno širšo publiko na delovnem mestu in doma. Oblikovalci, inženirji, arhitekti, photo-video-web ustvarjalci, vremenarji, kemiki, matematiki, fiziki, razvijalci umetne inteligence, geo raziskovalci in podobni profili ljudi, potrebujejo zmogljive računalniške sisteme, velikokrat sestavljene iz več enot (nodov), kateri so povezani v celoto "cluster".

Ker gre največkrat za računalnike, ki temeljijo na Windows platformi, je njihova uporabnost zelo široka. Tovrstni sistemi pa večkrat najdejo dom tudi zasebno pri računalniških zanesenjakih, sploh z vedno večjo razširjenostjo športnih kamer in zrcalno refleksnih fotoaparatov in tudi s prenašanjem dela iz delovnega mesta domov.

Na voljo so različni sistemi, ki jih na grobo lahko razdelimo na:

• rack strežnike (vgradnja v strežniške omare, višine ohišij štejemo v "unit", npr. 1U, 2U..)
• strežnike za HPC (strežniki za podatkovne centre, povezovanje in rač. v oblaku, običajno 1U)
• GPU strežnike (visoko zmogljivi sistemi za grafično procesiranje)
• namizne tower delovne postaje (ponavadi ena postaja na uporabnika, lahko pa tudi povezovanje in rač. v oblaku)
• podatkovne strežnike (visoko zmogljivi podatkovni strežniški sistemi)
• namizne tower strežnike (namenjeni predvsem manjšim podjetjem ali posameznikom)

Koliko takšen “super računalnik” stane?

Ker so tovrstni sistemi izjemno prilagodljivi je precej odvisno od naših zahtev in naše denarnice. Dražji sistem se bo seveda odražal v zmogljivejši procesorski in grafični moči, vse pa je odvisno od naših potreb in namembnosti tovrstnega sistema.

Sami smo se poigravali z izbiro na slovenskih spletnih straneh in hitro prišli do pomembnega zaključka. Obstajajo sestavljeni pred-konfigurirani sistemi, ki so že polno funkcionalni ali pa v barebone obliki (ohišje, napajalnik, matična plošča). Pri prvih je izbira zelo omejena, celotno ponudbo lahko pregledamo v dobri uri ali dveh. Ker so procesorji že definirani, pomnilnik in diskovje pa vgrajeno, je opcija večinoma le dodajanje komponent. Pri barebone sistemih lahko že sami poljubno izbiramo konfiguracijo procesorjev, diskovja in pomnilnika, vezani pa smo na ploščo, ohišje in napajalnik. Bolj zanimivo postane, ko si uporabnik zaželi "hibridno" delovno postajo po svojih merilih, katera zmore potešiti tudi ostale želje (oblika, barva, prozorna okna, vodna hlajenja..) in po potrebi na najvišjem nivoju odigrati priljubljeno igrico za vmesno sprostitev. Tovrstni entuzijasti v Sloveniji že dolgo zatočišče najdejo pri ponudniku Mlacom, kjer smo tudi sami našli največjo izbiro komponent in sistemov znamke SuperMicro. Znamka v svetu slovi kot najbolj "odprta" in možnosti poljubnih konfiguracij so resnično neverjetne. Najbolj smo se navdušili nad dejstvom, da imamo popolnoma odprte roke pri izbiri ohišja, diskovja, grafičnih kartic, pomnilnika, krmilnika in tudi vsega ostalega. Posledično je cena "nabritega" sistema običajno nižja od ostalih brandov, kjer te dodatni pomnilniki in diskovje lahko dobesedno dotolčejo. Sestavljali smo namizno konfiguracijo ter hitro prišli do zaključka, da lahko tovrstni sistemi dosegajo tudi vrtoglave zneske. Lahko se ustavimo pri nekaj tisočakih ali se zavihtimo do nekaj deset tisoč evrov vrednih sistemov. Vse je seveda odvisno od namena uporabe, dejstvo pa je, da omenjeni sistemi dosegajo visoko procesorsko ali grafično moč kot tudi neverjetne spominske ali hrambene kapacitete. Če je naša učinkovitost na delovnem mestu močno odvisna od moči naše delovne postaje, je računica jasna. Taki sistemi so v rokah pravega profesionalca lahko zelo hitro amortizirani! 

Primer trenutno najbolj aktualnih komponent:

Zaljubili smo se v brezčasen dizajn zvočno izoliranega ohišja Define XL

Dvoprocesorska plošča na podnožju LGA 2011-3 . V tujini so priljubljene tudi plošče Tyan, malo manj razširjene pa so še dvoprocesorske plošče proizvajalcev Asus, Asrock Rack, Gigabyte.

Najbolj razširjeni procesorji so modeli z oznako Xeon E5-2630v3 pa do E5-2660v3, naprej je domena najzahtevnejših.

Pomnilnik pri novi Intelovi platformi LGA2011-3 Dual je DDR4 ECC Registriran, običajne so frekvence 2133MHz.

Klasična izbira pri delovni postaji je SSD kapacitete 120-500GB, družbo pa mu običajno dela še klasično diskovje s 7200 obrati. Nemalokrat v RAID konfiguracijah na primernih RAID krmilnikih.

Grafična kartica Quadro K2200-K5200 oziroma FirePro W2100-W8100. Šibkejši modeli so primerni za nezahtevne uporabnike, močnejši modeli pa za nenasitne kateri sami zelo dobro vedo kaj rabijo.

Za domačo uporabo velikokrat pridejo v upoštev tudi igričarske grafične kartice, naprimer GTX 960-980, GTX Titan 6GB in Radeoni serije R9.

Svetujemo tudi npr. ogled Facebook strani Mlacom, kjer najdete veliko primerov najhitrejših sistemov.

Je že čas, da razmišljam o tovrstnem sistemu?

Če ste uporabnik, ki trpi zaradi prepočasnega računalnika (ne nujno starega!) pri vsakdanjem delu v službi je odgovor jasen, naložba se bo šefu hitro izplačala. S stališča računalniškega entuzijasta doma je situacija malo drugačna. Omenjeni računalniški sistemi niso poceni, vsakdo ga tudi ne bo izkoristil, bo pa nedvomno prinesel procesorsko in grafično moč, o kateri smo še pred leti lahko le sanjali. Če zatorej finančno niste zelo omejeni in želite imeti “super računalnik” tudi doma, je odločitev na dlani. Zmogel bo hitro prekodirati zahteven video projekt z vaših GoPro avantur, posnetki bodo zaradi možnosti uporabe dodatnih obdelav videa bolj atraktivni, mimogrede pa boste z benchmark scori pojedli soseda z najnovejšim navitim i7 in lokalnemu arhitektu renderirali scene v zameno za hče..karkoli že.

Omeniti pa gre, da so tovrstni sistemi tudi bistveno bolj zanesljivi, stabilni pri daljših polnih obremenitvah in primerni za delovanje 24/7.

ZAKLJUČEK

Omenjeni dvo-procesorski sistemi so torej zmogljivi, prilagodljivi in nadgradljivi. Namenjeni so lahko različnim posameznikom, dejavnostim in inštitucijam, cenovno pa lahko segajo od nekaj tisoč do več deset tisoč evrov. Pri nakupu omenjenih sistemov je sicer izbira nekoliko manjša kot pri nakupu klasičnega namiznega računalnika. Pri znamkah kot npr. HP, Dell, Lenovo je tudi težje in zamudno dobiti sistem, ki bo popolnoma po uporabnikovih željah. Večinoma so namreč v ponudbi že vnaprej konfigurirani sistemi "iz police", kar ne odgovarja vsem.

Na slovenskih tleh lahko resne ponudnike tovrstnih sistemov preštejemo na prste dveh rok. Če upoštevamo še dejanske izkušnje in vzdrževanje, ki je pri tovrstnih sistemih ključnega pomena, se seznam ponudnikov skrči na največ nekaj ponudnikov.